Моя первая встреча с серой куропаткой произошла в далёком детстве .В то время я ещё был мальчишкой.Сразу же у меня возникло небывалое желание добыть эту птицу.Особенно меня впечатлил её полёт со своеобразным криком и шумом крыльев.
Остановлюсь для начала на внешних признаках этой полевой птицы.Если посмотреть на серую куропатку ,то можно заметить ,что всё тело птицы похоже на тело обычной курицы, поэтому собственно и назвали её «куропаткой».
Общий цвет перьев серый, но имеются некоторые разновидности и краски , которые не делают её абсолютно серой.Например, красноватые перья находятся около носика и под горлышком, но могут быть и светлокоричневыми.Зоб и определённая часть головы серо-дымчатые .Нижние хвостовые перья имеют такой же цвет, что и перья под горлышком.На крыльях виднеются тонкие и длинные полоски белого цвета.Ножки имеют роговой цвет и покрыты перьями только лишь до первого сустава ,поскольку птица изначально предназначена для передвижения по снегу и грязи.
Серая куропатка относится к тем птицам ,которые не улетают на юг ,а всё время остаются в местах ,где родились.Одним словом она является птицей неперелётной. Для неё характерно быстрое передвижение и стремительный ,быстрый и очень шумный полёт ,который проходит ,как правило ,низко над землёй.Первые два ,три подъёма серой куропатки не сопровождаются очень далёким отлётом.Она зачастую отлетает на расстояние около 50-60 м и сразу садится ,но после четвёртого или пятого подъёма стая куропаток отлетает довольно далеко и разбегается по одиночке.
Крик серой куропатки имеет свои разновидности ,каждый из которых сигнализирует о том или ином обстоятельстве и несёт в себе определённую информацию.Выделяют три рода голоса (крика):
1.Первый они издают ,когда всей стаей находят корм и начинают разгребать его лапами, издавая при этом кудахканье ,как у курицы ,но намного тише и приятнее.
2.Второй крик озвучивается ими ,когда они, увидя опасность ,собираются улететь .Тогда между ними происходит своеобразное перекрикивание.
3.Третий крик сопровождается во время их стремительного полёта после того ,как их спугнули и подняли на крыло.
В рационе серой куропатки преобладают семена разнообразных растений и хлебных зёрен.Насекомых и червей они поедают редко.Эта птица по своей природе довольно общительная и практически всегда находится в стае ,за исключением времени вывода птенцов.Этим они похожи с тетеревами.
Если коснуться личной жизни серой куропатки ,то здесь нужно отметить ,что пары у них создаются крепкие и живут они вместе .Гнёзда делают где-нибудь в густой траве или под кустиком ,в котором находится от двенадцати до пятнадцати яиц.Рождается молодняк в первой половине июня уже способным бегать и суетиться вместе со взрослыми.
Лично я считаю ,что серая куропатка -это одна из самых лучших птиц степной и лесной дичи , за исключением вальдшнепа.Её тело настолько стройное и крепко сложено ,а вкус мяса не меняется ни летом , ни зимой.Одним словом птица эта бойкая ,мясистая, спортивная и проворная.
